Μπορεί το καλαμπόκι να γίνει πολυπροπυλένιο; Το πρώτο παγκόσμιας κλίμακας έργο βιώσιμου βιοπροπυλενίου θα τεθεί σε παραγωγή το 2026!

Μια σημαντική λογική των χημικών ουσιών βιολογικής προέλευσης ή της συνθετικής βιολογίας είναι η χρήση μη πετροχημικών πηγών για την κατασκευή χημικών ουσιών, το βιοπροπένιο είναι ιδιαίτερα αναμενόμενο, μετά από όλα, το βιοπροπένιο χρησιμοποιείται ευρέως, τα δεδομένα δείχνουν ότι το 2022 η παραγωγή προπυλενίου της Κίνας 43,338 εκατομμύρια τόνους, αναμένεται το 2023 η νέα παραγωγική ικανότητα προπυλενίου της Κίνας 10,17 εκατομμύρια τόνους / έτος, φθάνοντας τους 67,938 εκατομμύρια τόνους / έτος. Ενώ η παραγωγή downstream πολυπροπυλενίου είναι 29,655 εκατομμύρια τόνοι, η παγκόσμια παραγωγή πολυπροπυλενίου παγκοσμίως είναι τόσο υψηλή όσο 80.296,5 χιλιάδες τόνοι / έτος, μια απόλυτη αγορά εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πριν από λίγο καιρό η LG ανακοίνωσε μια κοινή συμφωνία Ε&Α με τη βορειοαμερικανική εταιρεία περιβαλλοντικών καυσίμων Gevo, στην οποία η Gevo είναι υπεύθυνη για την παροχή τεχνολογίας παραγωγής προπυλενίου βιοαιθανόλης (Bio-Ethanol), ενώ η LG Chem στοχεύει στην εμπορική αξιοποίηση του βιοπροπυλενίου (Propylene) μέχρι το 2026 μέσω κοινής έρευνας και κατασκευής εργοστασίων.

Ο πετροχημικός γίγαντας Braskem δήλωσε ότι αξιολογεί επενδύσεις για την παραγωγή πολυπροπυλενίου (PP) με βιολογική βάση στις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας επίσης βιοαιθανόλη για ενδεχόμενη μετατροπή σε PP με βιολογική βάση.

Σύμφωνα με την παγκόσμια εταιρεία ερευνών αγοράς Nova Institute, η παραγωγή πλαστικών βιολογικής προέλευσης θα φτάσει τους 4,5 εκατομμύρια τόνους το 2023 και αναμένεται να αυξηθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό 14% έως το 2027, και ως ο μεγαλύτερος όγκος πολυαιθυλενίου και πολυπροπυλενίου, η αγορά είναι πραγματικά δελεαστική.

Το πολυπροπυλένιο είναι ένα από τα φθηνότερα και πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πλαστικά. Είναι μη απορροφητικό, ιδιαίτερα ανθεκτικό στη θερμότητα και στα χτυπήματα, και γενικά δεν εκλύει χημικές ουσίες στα τρόφιμα, οπότε έχει πολύ μικρή βλαπτική επίδραση στην ανθρώπινη υγεία.

Το υλικό χρησιμοποιείται σήμερα σε διάφορες βιομηχανίες, όπως η ιατρική, η αυτοκινητοβιομηχανία και η συσκευασία, και χρησιμοποιείται κυρίως σε μια μεγάλη ποικιλία καθημερινών αντικειμένων, όπως πλαστικές συσκευασίες, καπάκια μπουκαλιών και δοχεία γιαουρτιού.

Το ανθρακικό αποτύπωμα της παραγωγής πολυπροπυλενίου είναι πολύ μικρότερο από αυτό πολλών άλλων τύπων πλαστικών. Το υλικό χρειάζεται επίσης πολύ λιγότερο χρόνο για να αποικοδομηθεί, καθώς διαρκεί μόνο περίπου 20 έως 30 χρόνια, σε σύγκριση με περισσότερα από 500 χρόνια για πλαστικά όπως το πολυαιθυλένιο ή το πολυστυρένιο.

Το πολυπροπυλένιο είναι επίσης πλήρως ανακυκλώσιμο, χωρίς να απελευθερώνει τοξικές χημικές ουσίες κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ενώ η ανακύκλωση πολυπροπυλενίου είναι μια καλή επιλογή, μόνο το 1% περίπου του πολυπροπυλενίου ανακυκλώνεται σήμερα παγκοσμίως, με τη συντριπτική πλειοψηφία του υπόλοιπου να καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Με βάση αυτές τις ιδιότητες και τα πλεονεκτήματα, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για το υλικό αυτό και η ζήτησή του αυξάνεται. Επιπλέον, ορισμένοι προγραμματιστές τεχνολογίας διεργασιών και κατασκευαστές χημικών προϊόντων, μεταξύ άλλων, διερευνούν ενεργά το ανανεώσιμο πολυπροπυλένιο.

Πρόσφατα, η Lummus Technology και η Citroniq Chemicals ανακοίνωσαν ότι υπέγραψαν επιστολή προθέσεων για τη χρήση της τεχνολογικής σουίτας πολυπροπυλενίου VerdeneTM της Lummus για την ανάπτυξη του προγράμματος πράσινου πολυπροπυλενίου της Citroniq Chemicals στη Βόρεια Αμερική.
Η Lummus είναι υπερήφανη που συνεργάζεται με τη Citroniq για να φέρει στην αγορά αυτή την καινοτόμο και βιώσιμη τεχνολογία που θα διευκολύνει την περαιτέρω απεξάρτηση της βιομηχανίας μας από τον άνθρακα", δήλωσε ο Leon de Bruyn, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Lummus Technology. ηγέτης στην τεχνολογία πολυπροπυλενίου και μπορούμε να χρησιμεύσουμε ως "εφαλτήριο" για το πράσινο, αρνητικό ως προς τον άνθρακα πολυπροπυλένιο της Citroniq, ώστε να ικανοποιήσουμε την αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα κατασκευασμένα με βιώσιμα υλικά".

Σύμφωνα με την εταιρεία, το πράσινο πολυπροπυλένιο της Citroniq Chemicals παρασκευάζεται μέσω της διαδικασίας E2O της Citroniq Chemicals. Η διαδικασία ξεκινά με την επεξεργασία του καλαμποκιού σε αιθανόλη, μια βιώσιμη βιολογική πρώτη ύλη, και τη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα που απορροφάται από το καλαμπόκι στο υγρό προϊόν μέσω της φωτοσύνθεσης, ενώ η αιθανόλη επεξεργάζεται σε πολυπροπυλένιο, νερό και υποπροϊόντα. Η διαδικασία εξαλείφει τη χρήση των παραδοσιακών υδρογονανθράκων ορυκτών καυσίμων και επιτρέπει ένα αρνητικό ισοζύγιο άνθρακα καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του προϊόντος.

Η Citroniq Chemicals αναμένεται να επενδύσει περισσότερα από $5 δισεκατομμύρια στο έργο, με συνδυασμένη ετήσια δυναμικότητα πολυπροπυλενίου άνω των 3,5 δισεκατομμυρίων λιρών, και θα δημιουργήσει την πρώτη παγκοσμίου κλίμακας βιώσιμη διαδικασία παραγωγής βιοπροπενίου στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η Citroniq Chemicals σχεδιάζει επί του παρόντος την κατασκευή τεσσάρων εργοστασίων, το πρώτο από τα οποία βρίσκεται στις μεσοδυτικές πολιτείες και έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την παραγωγή το 2026 με προϊόντα που μπορούν να δοκιμαστούν φυσικά και να πιστοποιηθούν ως άμεσα βιολογικής προέλευσης.

Το πρώτο εργοστάσιο θα δεσμεύει περίπου 1,2 εκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως με τη μορφή στερεών σφαιριδίων πολυπροπυλενίου, παρέχοντας στους πελάτες αποτελεσματικές λύσεις για τη μείωση του ανθρακικού τους αποτυπώματος και την επίτευξη των "περιβαλλοντικών, κοινωνικών και κυβερνητικών" στόχων τους", δήλωσε η Kelly Knopp, συνιδρύτρια της Citroniq Chemicals. ' στόχους, παρέχοντας στους πελάτες εντυπωσιακές λύσεις για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα και την επίτευξη των 'περιβαλλοντικών, κοινωνικών και διακυβέρνησης' στόχων τους".

Εν τω μεταξύ, ο Mel Badheka, άλλος συνιδρυτής της Citroniq Chemicals, δήλωσε: "Η εταιρεία είναι έτοιμη να εκτελέσει ένα σχέδιο ταχείας επέκτασης της διαδικασίας E2O για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση της αγοράς για βιώσιμο, αρνητικό ως προς τον άνθρακα πολυπροπυλένιο σε ανταγωνιστική τιμή. "
Η Lummus Technology, που ιδρύθηκε το 1907, είναι γνωστή ως εταιρεία με ιστορία άνω των 110 ετών. Έχει αναπτύξει περισσότερες από 140 τεχνολογίες και 3.400 διπλώματα ευρεσιτεχνίας και αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, γεγονός που την καθιστά υπεύθυνη για την ανάπτυξη τεχνολογιών διεργασιών που επικεντρώνονται σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον με χαμηλές εκπομπές άνθρακα. Η εταιρεία έχει τη φήμη κορυφαίου αδειοδότη τεχνολογιών καθαρής ενέργειας, πετροχημικών, διύλισης, επεξεργασίας φυσικού αερίου και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, καθώς και παρόχου καταλυτών, ιδιόκτητου εξοπλισμού, ψηφιοποίησης και σχετικών υπηρεσιών κύκλου ζωής σε πελάτες παγκοσμίως για την ανάπτυξη τεχνολογιών διεργασιών.

Η Citroniq Chemicals είναι μια εταιρεία που ιδρύθηκε το 2020 και έχει την έδρα της στο Χιούστον του Τέξας, την πρώτη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εταιρεία ηγείται της ενεργειακής μετάβασης μέσω της παραγωγής σε μεγάλη κλίμακα υλικών αρνητικών ως προς τον άνθρακα. Οι πρώτες ύλες βιολογικής προέλευσης και η τεχνολογία αιχμής της καθιστούν δυνατή τη χρήση της διαδικασίας E2O για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η διαδικασία όχι μόνο μειώνει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, αλλά και βοηθά τις εταιρείες να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, δεσμεύοντας μόνιμα το διοξείδιο του άνθρακα σε χρήσιμα πλαστικά σφαιρίδια.

Η σύμπραξη μεταξύ των δύο αυτών εταιρειών αποτελεί παράδειγμα της σημασίας της βιωσιμότητας και του θετικού ρόλου που μπορούν να διαδραματίσουν οι καινοτόμες τεχνολογίες στην προώθηση της αλλαγής, όχι μόνο ανοίγοντας το δρόμο για την ανάπτυξη του πράσινου πολυπροπυλενίου και παρέχοντας βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για τα παραδοσιακά πλαστικά, αλλά και συμβάλλοντας στο να κάνει η βιομηχανία ένα σημαντικό βήμα προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.