Se poate transforma porumbul în polipropilenă? Primul proiect mondial de biopropenă sustenabilă va intra în producție în 2026!

O logică importantă a chimicalelor bio-bazate sau a biologiei sintetice este utilizarea unor surse non-petrochimice pentru fabricarea chimicalelor; biopropilena este foarte așteptată, întrucât este larg utilizată. Datele arată că în 2022 producția de propilenă a Chinei a fost de 43,338 milioane de tone, iar în 2023 se estimează că noua capacitate de producție a Chinei va fi de 10,17 milioane de tone/an, ajungând la 67,938 milioane de tone/an. În timp ce producția de polipropilenă la capătul lanțului este de 29,655 milioane de tone, producția globală de polipropilenă atinge 80.296,5 mii de tone/an, reprezentând un market absolut de sute de miliarde de dolari.

Nu demult, LG a anunțat un acord comun de cercetare cu compania nord-americană de combustibili ecologici Gevo, în care Gevo este responsabilă pentru furnizarea tehnologiei de fabricare a bio-etanolului (Bio-Etanol) și a propilenei (Propilenă), în timp ce LG Chem își propune să comercializeze bio-propilena (Propilenă) până în 2026 prin cercetare comună și construirea unei uzine.

Gigantul petrochimic Braskem a declarat că evaluează investiții pentru producerea de polipropilenă bio-bazată negativă în carbon (PP) în SUA, folosind, de asemenea, bio-etanol pentru o eventuală conversie în PP bio-bazat.

Conform firmei globale de cercetare de piață Nova Institute, producția de plastice bio-bazate va atinge 4,5 milioane de tone în 2023 și se estimează că va crește cu o rată medie anuală de 14% până în 2027; fiind cel mai mare volum de polietilenă și polipropilenă, acest market este foarte atrăgător.

Polipropilena este una dintre cele mai ieftine și cele mai des folosite materiale plastice. Este neabsorbantă, foarte rezistentă la căldură și la impact, iar în general nu eliberează nicio substanță chimică în alimente, astfel având un efect foarte mic asupra sănătății umane.

Materialul este utilizat în prezent într-o varietate de industrii, inclusiv medicină, automotive și ambalaje, și este folosit în principal într-o gamă largă de obiecte de zi cu zi, cum ar fi ambalajele din plastic, dopurile de sticle și borcanele de iaurt.

Amplasarea de carbon a producției de polipropilenă este mult mai mică decât cea a multor alte tipuri de plastice. Materialul necesită, de asemenea, mult mai puțin timp pentru degradare, aproximativ 20–30 de ani, comparativ cu peste 500 de ani pentru plastice precum polietilena sau polistirenul.

De asemenea, polipropilena este complet reciclabilă, fără a elibera substanțe chimice toxice în timpul procesului de reciclare. Trebuie menționat, însă, că, deși reciclarea polipropilenei este o opțiune bună, doar aproximativ 1% din polipropilena este reciclată în prezent la nivel global, restul majorității fiind depozitat în gropi de gunoi.

Pe baza acestor proprietăți și avantaje, există un interes crescut față de acest material și cererea pentru el este în creștere. De asemenea, o serie de dezvoltatori de tehnologii de proces și producători de produse chimice, printre alții, explorează activ polipropilena regenerabilă.

Recent, Lummus Technology și Citroniq Chemicals au anunțat că au semnat o scrisoare de intenție pentru a utiliza suitea de tehnologie VerdeneTM de polipropilenă a Lummus pentru dezvoltarea programului de polipropilenă verde al Citroniq Chemicals în America de Nord.
”Lummus este mândră să facă parteneriat cu Citroniq pentru a aduce pe piață această tehnologie inovatoare și durabilă care va facilita continuarea descarbonizării industriei noastre,‘ a spus Leon de Bruyn, președintele și CEO al Lummus Technology, lider în tehnologia de polipropilenă, și putem servi ca ’punct de pornire” pentru polipropilena verde și negativă în carbon a Citroniq pentru a răspunde cererii crescânde de produse realizate din materiale sustenabile.”

Polipropilena verde a Citroniq Chemicals este fabricată prin procesul E2O al Citroniq Chemicals, conform companiei. Procesul începe prin transformarea porumbului în etanol, un bio-materie primă sustenabilă, și sechestrează dioxidul de carbon absorbit de porumb în produsul lichid prin fotosinteză, în timp ce etanolul este procesat în polipropilenă, apă și subproduse. Procesul elimină utilizarea hidrocarburilor fosile tradiționale și permite un bilanț negativ în ceea ce privește carbonul pe întregul ciclu de viață al produsului.

Se estimează că Citroniq Chemicals va investi peste $5 miliarde în proiect, cu o capacitate anuală combinată de polipropilenă de peste £3,5 miliarde, și va stabili primul proces mondial de producție durabilă de biopropilenă în America de Nord, conform companiei.

Citroniq Chemicals planifică în prezent construirea a patru uzine, prima dintre ele fiind situată în Midwest și urmând să înceapă producția în 2026 cu produse care pot fi testate fizic și certificate ca provenind direct din surse bio.

Prima uzină va sechestra aproximativ 1,2 milioane de tone de CO2 pe an sub formă de granule solide de polipropilenă, oferind clienților soluții impactante pentru reducerea amprentei lor de carbon și pentru a-și atinge obiectivele ‘environmentale, sociale și de guvernare’,” a spus Kelly Knopp, cofondatorul Citroniq Chemicals. ‘ obiective prin oferirea de soluții impactante clienților pentru reducerea amprentei lor de carbon și pentru a-și atinge obiectivele ‘environmentale, sociale și de guvernare’.”

Între timp, Mel Badheka, alt cofondator al Citroniq Chemicals, a spus: ’Compania este pregătită să execute un plan rapid de expansiune pentru procesul E2O pentru a răspunde cererii crescânde de pe piață pentru polipropilenă sustenabilă și negativă în carbon la un preț competitiv.“
Lummus Technology, fondată în 1907, este cunoscută ca o companie cu o istorie de peste 110 ani. A dezvoltat peste 140 de tehnologii și 3.400 de brevete și cereri de brevet, fiind un dezvoltator de tehnologii de proces orientat spre un viitor mai sustenabil și cu emisii reduse de carbon. Compania are reputația de licențiator lider în energie curată, petrochimie, rafinare, procesare gaz natural și tehnologii regenerabile, precum și de furnizor de catalizatori, echipamente proprii, digitalizare și servicii conexe de întregul ciclu de viață pentru clienți din toată lumea pentru dezvoltarea tehnologiilor de proces.

Citroniq Chemicals este o companie fondată în 2020 și cu sediu în Houston, Texas, prima oraș în Statele Unite. Compania conduce tranziția energetică prin producția la scară largă a materialelor negative în carbon. Materiile prime bio-bazate și tehnologia de ultimă oră permit utilizarea procesului E2O pentru reducerea gazelor cu efect de seră. Așa cum am menționat mai sus, procesul nu doar reduce emisiile de carbon, ci ajută și companiile să își respecte angajamentele de reducere a gazelor cu efect de seră prin sechestrarea permanentă a dioxidului de carbon în granulele utile de plastic.

Parteneriatul dintre aceste două companii exemplifică importanța sustenabilității și rolul pozitiv pe care tehnologiile inovatoare îl pot juca în impulsionarea schimbărilor, nu doar deschizând calea spre dezvoltarea polipropilenei verzi și oferind alternative sustenabile la plasticele tradiționale, ci și ajutând industria să facă un pas important spre un viitor mai sustenabil și cu emisii reduse de carbon.