Pode-se transformar milho em polipropileno? O primeiro projeto mundial de biopropeno sustentável a entrar em produção em 2026!

Uma lógica importante dos produtos químicos baseados em bio ou da biologia sintética é o uso de fontes não petroquímicas para fabricar produtos químicos; o biopropileno é altamente aguardado, afinal, o biopropileno é amplamente utilizado. Dados mostram que, em 2022, a produção chinesa de propileno foi de 43,338 milhões de toneladas e, em 2023, espera-se que a nova capacidade de produção chinesa de propileno chegue a 10,17 milhões de toneladas por ano, atingindo 67,938 milhões de toneladas por ano. Enquanto a produção downstream de polipropileno é de 29,655 milhões de toneladas, a produção global de polipropileno chega a 80.296,5 mil toneladas por ano, representando um mercado absoluto de centenas de bilhões de dólares.

Não muito tempo atrás, a LG anunciou um acordo conjunto de P&D com a empresa norte-americana de combustíveis ambientais Gevo, no qual a Gevo é responsável por fornecer tecnologia para a fabricação de bioetanol (Bio-Etanol) e propileno (Propileno), enquanto a LG Chem visa comercializar o bio-propileno (Propileno) até 2026 por meio de pesquisa conjunta e construção de uma planta.

A gigante petroquímica Braskem afirmou que está avaliando investimentos para produzir polipropileno (PP) baseado em bio com carbono negativo nos EUA, também utilizando bioetanol para eventual conversão em PP baseado em bio.

Segundo a firma global de pesquisa de mercado Nova Institute, a produção de plásticos baseados em bio chegará a 4,5 milhões de toneladas em 2023 e deverá crescer a uma taxa média anual de 14% até 2027. Como o maior volume de polietileno e polipropileno, o mercado é realmente atrativo.

O polipropileno é um dos plásticos mais baratos e mais comumente usados. É não absorvente, altamente resistente ao calor e à impactos e geralmente não libera substâncias químicas para os alimentos, portanto tem pouquíssimo efeito prejudicial à saúde humana.

Atualmente, o material é usado em diversas indústrias, incluindo medicina, automotiva e embalagens, e é principalmente empregado em uma grande variedade de itens do cotidiano, como embalagens plásticas, tampas de garrafas e potes de iogurte.

A pegada de carbono da produção de polipropileno é muito menor do que a de muitos outros tipos de plásticos. Além disso, o material leva muito menos tempo para se degradar, levando apenas cerca de 20 a 30 anos, comparado a mais de 500 anos para plásticos como polietileno ou poliestireno.

Além disso, o polipropileno é totalmente reciclável e não libera substâncias químicas tóxicas durante o processo de reciclagem. Vale ressaltar, porém, que, embora a reciclagem do polipropileno seja uma boa opção, atualmente apenas cerca de 1% do polipropileno é reciclado no mundo, com a grande maioria do restante indo para aterros sanitários.

Com base nessas propriedades e vantagens, há um interesse crescente por esse material e a demanda por ele está aumentando. Além disso, vários desenvolvedores de tecnologias de processos e fabricantes de produtos químicos, entre outros, estão explorando ativamente o polipropileno renovável.

Recentemente, a Lummus Technology e a Citroniq Chemicals anunciaram que assinaram uma carta de intenção para utilizar o conjunto de tecnologias de polipropileno VerdeneTM da Lummus para desenvolver o programa de polipropileno verde da Citroniq Chemicals na América do Norte.
”A Lummus se orgulha de fazer parceria com a Citroniq para trazer ao mercado essa tecnologia inovadora e sustentável que facilitará a futura descarbonização da nossa indústria‘, disse Leon de Bruyn, presidente e CEO da Lummus Technology, líder em tecnologia de polipropileno, e podemos servir como ’plataforma de lançamento” para o polipropileno verde e carbono-negativo da Citroniq, atendendo à crescente demanda por produtos feitos com materiais sustentáveis.”

O polipropileno verde da Citroniq Chemicals é fabricado através do processo E2O da Citroniq Chemicals, segundo a empresa. O processo começa processando milho em etanol, uma matéria-prima bio sustentável, e sequestrando o dióxido de carbono absorvido pelo milho no produto líquido por meio da fotossíntese, enquanto o etanol é processado em polipropileno, água e subprodutos. O processo elimina o uso de hidrocarbonetos fósseis tradicionais e possibilita um balanço carbono-negativo ao longo do ciclo de vida do produto.

A Citroniq Chemicals deverá investir mais de $5 bilhões no projeto, com uma capacidade anual combinada de polipropileno superior a £3,5 bilhões, e estabelecerá o primeiro processo mundial de produção sustentável de biopropileno na América do Norte, segundo a empresa.

Atualmente, a Citroniq Chemicals planeja construir quatro plantas, sendo a primeira localizada no Meio-Oeste e com previsão de iniciar a produção em 2026 com produtos que poderão ser testados fisicamente e certificados como diretamente derivados de fontes biológicas.

A primeira planta sequestrará aproximadamente 1,2 milhão de toneladas de CO2 por ano na forma de pellets sólidos de polipropileno, oferecendo aos clientes soluções impactantes para reduzir sua pegada de carbono e atender às suas metas de ‘governança, social e ambiental’”, disse Kelly Knopp, cofundadora da Citroniq Chemicals. ‘metas ao fornecer soluções impactantes para que os clientes reduzam sua pegada de carbono e alcancem suas metas de ‘governança, social e ambiental’.”

Enquanto isso, Mel Badheka, outro cofundador da Citroniq Chemicals, afirmou: ’A empresa está pronta para executar um rápido plano de expansão do seu processo E2O para atender à crescente demanda de mercado por polipropileno sustentável e carbono-negativo a um preço competitivo.“
Fundada em 1907, a Lummus Technology é conhecida por ter uma história de mais de 110 anos. Ela desenvolveu mais de 140 tecnologias e 3.400 patentes e pedidos de patente, tornando-se uma desenvolvedora de tecnologias de processos focadas num futuro mais sustentável e de baixo carbono. A empresa tem reputação como líder em licenciamento de tecnologias de energia limpa, petroquímica, refino, processamento de gás natural e renováveis, além de fornecedora de catalisadores, equipamentos proprietários, digitalização e serviços relacionados ao ciclo de vida para clientes em todo o mundo no desenvolvimento de tecnologias de processos.

A Citroniq Chemicals é uma empresa fundada em 2020 e sediada em Houston, Texas, a primeira cidade dos Estados Unidos. A empresa está liderando a transição energética por meio da produção em larga escala de materiais carbono-negativos. Suas matérias-primas baseadas em bio e tecnologia de ponta permitem usar o processo E2O para reduzir gases de efeito estufa. Como mencionado acima, o processo não apenas reduz as emissões de carbono, mas também ajuda as empresas a cumprir seus compromissos de redução de gases de efeito estufa ao sequestrar permanentemente o dióxido de carbono em pellets plásticos úteis.

A parceria entre essas duas empresas exemplifica a importância da sustentabilidade e o papel positivo que tecnologias inovadoras podem desempenhar na condução das mudanças, não apenas abrindo caminho para o desenvolvimento de polipropileno verde e fornecendo alternativas sustentáveis aos plásticos tradicionais, mas também ajudando a indústria a dar um passo importante rumo a um futuro mais sustentável e de baixo carbono.